1926年，贺龙在贵州誓师北伐，一路由铜仁来到沅陵。时值农历5月“闹端阳”的日子，为悼念诗人屈原的爱国精神，激发北伐战士奋勇杀敌之情，贺龙决定举行一次较大规模的龙舟竞渡活动，并把龙舟赛延期至五月二十四日进行。这一天，沅陵城方圆百里的人都赶来观看龙舟竞渡，城里大街小巷、河滩两岸，几乎是人山人海。最引人注目的是中南门河南的一排大驳船，船上摆着四张大方桌，周围栏杆上飘着彩旗，船头挂着数十面锦旗，这就是贺龙坐镇龙舟竞渡的指挥船。贺龙手拿指挥旗，调配着红、白、黄二十三条龙船在沅水挥桡竞赛。很多年过去了，贺龙在沅陵举行的龙舟竞赛，人们仍然记忆犹新，传为佳话。