五月初五到十一，沅水两岸成了彩色的世界，到处是“赏红”的人，到处是“抢红”的船。
　　赏红者看到自己的目标一出现在江面上，便挥篙摇红。龙船得到信号，飞一般地划向岸边，询问赏红的有何要求。老实的怕划手累了就直接将“红”送上，而弯子多的人则不那么简单。他们一定要抢红的给他来一次、两次、三次表演赛后，才点燃爆竹，连同他心里的激情一起炸开。
　　划头的一手夺下红绸，包在头上，象戴起一顶皇冠，续而又去“抢”另一条红。直到将全船人的头上，桡片上，甚至整个船身都缠上了红，方才罢休。赏红的得到龙船在众目之下给他单独表演，自然也是出人头地的事，虽说花了钱财，心里却十分舒服。

　　 砸船
　　五月十二日至十四日，赤、橙、黄、绿、蓝、白各色龙船汇集在古城之下，大战几日，总有胜负。然而在众多划手和数百万名观众之中，很难找到心服口服的认输者。他们总会为自己输了的船找出一大堆不是理由的理由。
　　“终点线有欺假！”“划上水吃亏些！”“不走艄试下家伙罗！”“船差”
有的输船者硬是咽不下那口气，一怒之下，打碎桡片、砸烂龙船，以示输船没输人，然后连夜偷料赶做新船，气势不凡地去找昨日对手报“仇”。于是有人说：沅陵人的可爱之处全在于此-------砸船！

　　 两大观点
　　老人说：“红火属龙，黄白龙属水，水火难容。”因此，沅陵人有着两种截然不同的龙船观点。
　　以中南门为界，上游多是红船，故而人也属红龙观点。下游多是黄白船，故而人也属黄白龙观点。
　　红龙胜了，上游人若颠若狂，唾沫足以将黄白龙的人淹死。黄白龙胜了，若疯若痴，爆竹声足可以让江水倒流。
　　“红龙”吼：“白龙白，一船鸦片客”，“红船红，一船赵子龙”。
　　“黄白龙”叫：“红船红，一船烂蜈蚣”，“白船白，一船真豪杰”。
　　龙船划完了，沅陵人有一半喉咙哑了。
　　一妇女看龙船，拼命地喊：“攒劲攒劲！”由于用劲太大，把腰给扭了，半个月做不得那个好事。留上一句俗话：“船上人不着急，岸上人挣断腰。”
　　两老口，男人是红船上的人，婆娘是黄船上人。一年，为争红赢还是黄赢，两老口吵翻了天，男人打锅，婆娘砸灶，一层坛坛罐罐打得稀烂。直到龙船划完半月之后才和好，重置家当。
　　以后，每到五月，婆娘便回娘屋去住，等到龙船冷火才回，年年如此。虽然回来后还要争上几句，总比气头上软和一些。
　　现在只要哪家吵了场伙，解劝人就半开玩笑地说：“吵龙船架吧！”
一位老人，无子无孙，养了几只下蛋鸡。自己却不吃蛋，蛋钱存了一年，看龙船时进城换鞭炮，家乡船每羸一次，放鞭炮一挂，直至放完。输了，在回家的渡船上偷偷将鞭炮倒入水中，连同他的喜悦一起淹没，回家后不再出门，天天数新下的蛋，默默地等待来年。
　　前些年，沅陵的龙船基本上是两大流派。一是以洲头渔业队、潮瓦溪、立新为代表的红龙体系。他们举红旗，披红衣，裹红头巾。近看一条龙，远看一团火，人众船多，经常参赛的就有十七八只。

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